Brasil sufrió más de la cuenta, pero consiguió el objetivo. La selección dirigida por Carlo Ancelotti derrotó 2-1 a Japón en el Houston Stadium con un gol de Gabriel Martinelli en la última jugada del encuentro y se clasificó a los octavos de final del Mundial 2026.
El conjunto sudamericano estuvo en desventaja durante gran parte del partido luego del tanto de Kaishu Sano, pero reaccionó en el complemento con un cabezazo de Casemiro y encontró la victoria en tiempo de descuento gracias al delantero del Arsenal. En la próxima ronda, la Canarinha se medirá con el vencedor del duelo entre Noruega y Costa de Marfil.
Brasil dominó la posesión, pero Japón golpeó primero
Desde el inicio, Brasil monopolizó el control de la pelota, mientras que Japón intentó imponer una presión alta para recuperar el balón. Sin embargo, el equipo dirigido por Hajime Moriyasu abandonó rápidamente esa estrategia cuando el conjunto brasileño cruzaba la mitad de la cancha y optó por replegarse cerca de su área.
Pese al dominio territorial de la Verdeamarela, el equipo de Ancelotti mostró un ritmo lento y tuvo dificultades para generar situaciones claras. La circulación careció de profundidad y los atacantes por las bandas no lograron desequilibrar ante el sólido entramado defensivo japonés.
En un desarrollo con pocas emociones, Japón aprovechó una oportunidad para abrir el marcador a los 28 minutos. Kaishu Sano interceptó un pase al medio de Danilo, inició una rápida transición desde la mitad de la cancha y, tras avanzar hasta la puerta del área, sacó un remate rasante que venció la resistencia de Alisson Becker para establecer el 1-0.
La selección asiática sostuvo la ventaja gracias a una defensa sin fisuras frente a una Brasil que no encontró asociaciones de juego ni individualidades capaces de romper el bloque rival. Además, Lucas Paquetá dejó el campo antes del descanso por una molestia física.
La reacción brasileña llegó por la vía aérea
Obligado por el resultado, Brasil cambió su propuesta en la segunda mitad y comenzó a generar peligro mediante centros al área. Luego de una destacada intervención del arquero Zion Suzuki y una salvada sobre la línea de Takehiro Tomiyasu, llegó el empate.
A los 55 minutos, Casemiro apareció de cabeza para marcar el 1-1 y darle vida al conjunto sudamericano. A partir de ese momento, Brasil mostró otra intensidad y estuvo cerca de dar vuelta el marcador con una gran acción individual de Vinícius Júnior, aunque entre Suzuki y el poste evitaron el segundo gol.
El equipo de Ancelotti asumió el protagonismo durante gran parte del complemento, aunque también dejó espacios en defensa que Japón intentó aprovechar mediante ataques directos. Con el correr de los minutos, la ofensiva asiática perdió peso y Brasil insistió principalmente con envíos aéreos ante la falta de espacios por el centro.
Cuando el partido parecía encaminarse al tiempo suplementario, Brasil encontró el premio a su insistencia. En la última jugada del encuentro, un error defensivo de Japón fue aprovechado por Bruno Guimarães, quien asistió a Gabriel Martinelli para que definiera sin oposición y marcara el 2-1 definitivo.
El gol desató el festejo brasileño y aseguró la clasificación a los octavos de final de la Copa del Mundo.
Con este triunfo, Brasil avanzó a los octavos de final, instancia en la que enfrentará al ganador del cruce entre Costa de Marfil y Noruega, selección liderada por Erling Haaland. Ese encuentro se disputará el martes 30 de junio, mientras que el compromiso de octavos está programado para el domingo 5 de julio en Nueva Jersey.
