El ejercicio físico no solo fortalece los músculos y mejora la movilidad. Un estudio publicado en la revista científica Nature Aging reveló que la práctica regular de actividad física puede ralentizar el envejecimiento molecular del tejido muscular en adultos mayores, al mantener activos mecanismos biológicos esenciales para la producción de energía, la reparación celular y la conservación de la fuerza.
La investigación fue desarrollada por científicos del University of Copenhagen (Dinamarca) y analizó el perfil molecular del músculo esquelético en personas mayores físicamente activas y sedentarias. Los resultados mostraron que quienes realizaban ejercicio de forma habitual presentaban una composición proteica más saludable y un funcionamiento celular similar al observado en personas de menor edad, lo que podría ayudar a retrasar el deterioro asociado al envejecimiento.
El estudio encontró cambios en más de 900 proteínas musculares
Para llevar adelante la investigación, los científicos analizaron biopsias de músculo esquelético obtenidas de adultos mayores con distintos niveles de actividad física. Mediante técnicas avanzadas de proteómica —que permiten estudiar miles de proteínas al mismo tiempo— identificaron más de 900 proteínas cuya actividad estaba influenciada por el ejercicio regular.
Los investigadores observaron que las personas activas mantenían una mejor función de las mitocondrias, las estructuras celulares encargadas de producir energía, además de una mayor capacidad para reparar tejidos dañados y controlar procesos inflamatorios.
Según los autores, estos mecanismos ayudan a preservar la calidad del músculo y retrasan el deterioro biológico que normalmente acompaña al envejecimiento.
El ejercicio ayuda a combatir la sarcopenia
Uno de los principales problemas asociados al envejecimiento es la sarcopenia, la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular que aumenta el riesgo de caídas, fracturas, discapacidad y pérdida de independencia.
El estudio sugiere que la actividad física actúa directamente sobre los procesos moleculares responsables de este deterioro. Además de mejorar la fuerza y la resistencia, el ejercicio favorece la producción de proteínas involucradas en la regeneración muscular y reduce aquellas relacionadas con la inflamación crónica y el estrés celular.
Los investigadores destacaron que estos beneficios pueden contribuir a conservar la movilidad y mejorar la calidad de vida durante la vejez.
Nunca es tarde para comenzar a hacer actividad física
Los autores remarcaron que los efectos positivos del ejercicio no están reservados únicamente para quienes entrenaron toda su vida. La evidencia muestra que comenzar a realizar actividad física en edades avanzadas también puede generar adaptaciones beneficiosas a nivel molecular.
Los especialistas recomiendan combinar ejercicios de fuerza, fundamentales para preservar la masa muscular, con actividades aeróbicas, trabajos de equilibrio y flexibilidad. Esta combinación no solo ayuda a mantener la autonomía funcional, sino que también protege la salud cardiovascular, metabólica y cognitiva.
Los resultados publicados en Nature Aging aportan una nueva explicación científica sobre por qué el ejercicio es una de las intervenciones más efectivas para promover un envejecimiento saludable: además de sus beneficios visibles, también actúa en el interior de las células, retrasando procesos biológicos vinculados al paso del tiempo.
